Els filtres hidràulics s'utilitzen en qualsevol partícula d'un sistema hidràulic per ser eliminats. La contaminació per partícules es pot ingerir a través de l'embassament, creada durant la fabricació de components del sistema, o generada internament a partir dels propis components hidràulics (especialment bombes i motors). La contaminació per partícules és la principal causa d'insuficiència de components hidràulics.
Els filtres hidràulics s'utilitzen en tres ubicacions clau d'un sistema hidràulic, depenent del grau requerit de neteja de fluids. Gairebé tots els sistemes hidràulics tenen un filtre de línia de retorn, que atrapa partícules ingerides o generades en el circuit hidràulic. La línia de retorn filtra les partícules a mesura que entren a l'embassament, proporcionant líquid net per a la seva reintroducció en el sistema.
Encara que menys comuns, els filtres hidràulics s'utilitzen en la línia de pressió, després de la bomba. Aquests filtres de pressió són més robustos, ja que se sotmeten a plena pressió del sistema. Si el seu sistema hidràulic com a components sensibles, com ara servo o vàlvules proporcionals, els filtres de pressió afegeixen una memòria intermèdia de protecció en cas que la contaminació s'introdueixi a l'embassament, o si la bomba falla.
El tercer lloc filtres hidràulics s'utilitzen és en un circuit de bucle renal. Una bomba fora de línia / grup de motors circula fluid des de l'embassament a través d'un filtre d'alta eficiència (i en general a través d'un refrigerador també). L'avantatge per a la filtració fora de línia és que pot ser molt fi, mentre que la creació de cap repressió en el circuit hidràulic primari. A més, el filtre es pot canviar mentre la màquina està operativa.
